Ничего этого маккандлесс говорить не стал, полагая, что шарп слышал подобные аргументы десятки раз и знает их наизусть. Звание прапорщика обойдется в четыреста фунтов, но на экипировку потребуется еще сто пятьдесят, и таких денег хватит только на интересную футболки лошаденку, саблю за четыре гинеи и форму. А ведь надо еще чем то платить за пропитание. Прапорщик зарабатывает в год около девяноста пяти фунтов, но из них у вас вычтут за расходы на содержание да еще подоходный налог. Вы слышали, шарп, об этом новом налоге? Отбирать у человека то, что он заработал честным трудом! Это воровство, шарп, и занимается им наше правительство. В большинстве полков каждый обед обходится офицеру в два шиллинга на еду плюс шиллинг на вино, хотя, разумеется, без вина можно и обойтись, а за воду взимать плату еще не додумались.
Но шесть пенсов в день уходят на прислугу в столовой, еще шесть на завтрак и столько же надо заплатить за стирку и починку формы. Чтобы жить так, как живут офицеры, надо, помимо жалованья, иметь дополнительный доход примерно в сотню фунтов в год. У вас есть такие деньги? Не хвастать же, что камней, зашитых в мундире, хватило бы на патент майора, а не то что прапорщика. В большинстве полков на солдата, ставшего офицером за деньги, смотрят свысока.
Зачем им необразованный выскочка, который едва сводит концы с концами и занимает шиллинги на оплату счетов за столовую? Я не говорю, что это невозможно. Любой из квартирующих в вест индии полков с удовольствием и дешево продаст вам должность прапорщика, потому что у них постоянный недокомплект из за желтой лихорадки. Если солдат хочет служить где то в другом месте, ему следует идти вторым путем. Он должен стать сержантом, должен уметь читать и писать.
Есть еще и третий путь. Совершить нечто героическое.
Несмотря на подавляющее численное превосходство, скиндия не предпринимал попыток вовлечь противника в сражение. Похоже, перед армией вообще не стояло никаких целей. Они прошли сначала на юг, сблизившись с неприятелем, потом отступили на север, совершили неуклюжий маневр с поворотом на восток и снова двинулись на запад. И повсюду, где бы ни проходила эта громадная орава людей и животных, она оставляла за собой разоренные хижины, вытоптанные поля, пустые загоны, выметенные начисто амбары и порушенные сараи.
Везде голодное войско искало прежде всего рис, пшеницу, бобы и мясо. Каждый день с десяток конных патрулей отправлялись на юг в поисках вражеской армии, но до красномундирников маратхские кавалеристы добирались редко, потому что британцы выставляли свои патрули. Все понимали, что такой бесцельный поход на пользу только врагу. Додд отправился на юг с несколькими кавалеристами маратхами и преуспел там, где потерпели неудачу столь многие до него. Оказалось, что для этого нужно совсем немногое майор надел свой старый красный мундир.
Еще интересные статьи:
Bajind